Вода... Согласно Священному Писанию, это именно то, из чего состояла наша Планета до создания суши, растений, животных и, конечно же, человека. На сегодняшний день она покрывает большую часть поверхности Земли и считается жизненно важной жидкостью. Это действительно удивительное природное явление. Она может приобретать самые разные агрегатные состояния: от жидкости и пара, до замерзшего льда. Из нее делают чай и в ее просторах плавают необъятные корабли. Это поистине уникальная субстанция.

Что такое водная гладь?

Иногда, когда ветра нет, вода в морях, реках и океанах настолько ровная, что напоминает зеркало. Это происходит из-за того, что она состоит из миллиардов светоотражающих частиц, которые при полном штиле практически не поглощают свет. Именно поэтому у человека есть возможность видеть свое отражение в водной глади, как в зеркале.

Вода - незаменимое вещество на планете Земля

В России находится приблизительно 30 000 водохранилищ и 2 миллиона озер. Водная гладь не только является прекрасным украшением, но еще она есть источник жизни для многих живых существ, включая людей.

Человек использует воду не только для питья. Она широко применяется в хозяйственных целях. Водоемы размещены на территории страны неравномерно, поэтому некоторые местности пользуются ею в избытке, а другие вынуждены прилагать существенные усилия для того, чтобы удовлетворять самый элементарный спрос на нее.

Необыкновенная красота тихой воды

Независимо от того, далеко или близко кто-то живет к воде, большинство из них может с уверенностью сказать, что водная гладь - уникальное природное чудо, к которому никто не может остаться равнодушным. Штиль на море часто приносит большую пользу мореплавателям. Именно во время него можно лучше всего рассмотреть приближающиеся берега или же вовремя разглядеть опасность. Это, безусловно, лучшее и самое безопасное время для купания. Часто, когда вода тихая, на море можно увидеть дельфинов. Их плавание в основном можно наблюдать по утрам на рассвете.

Принято считать, что водная гладь — это как будто прозрачное стекло для наблюдения за жизнью водоема и подводным миром. Песок и водоросли не мешают смотреть за жизнью рыб и крабов. Когда вода чистая и на море царит штиль, можно наблюдать за жизнью морских жителей, которые находятся на глубине нескольких метров.

Водная гладь реки идеально способствует передвижению небольших лодок. Она подходит для тихих компанейских прогулок и романтических свиданий на воде. Когда садится солнце, создается впечатление, что оно буквально погружается в воду и зажигает ее своим ярко оранжевым огнем. Река словно пылает, и кажется, что пожар вот-вот дойдет до берега.

Штиль - прекрастное время для наблюдения за морской жизнью

Такое состояние воды часто обусловлено отсутствием ветра. Красивая водная гладь может в полной мере отражать в себе все краски небесных облаков. Иногда на фотографиях довольно трудно отличить, где заканчивается небо и начинаются просторы реки. Полное затишье на воде — это не только красиво, но и весьма практично.

Водная гладь — это поистине чудесное явление природы, которым посчастливилось любоваться людям. При тихой погоде встретить рассвет на реке - это один из лучших моментов, которые только могут быть в жизни романтика. Утренний туман, облака, отраженные в реке и чашка крепкого кофе... Возможно, это лучшее начало выходного дня, которое только можно себе представить.

Наверняка каждый человек, где бы он ни жил, бывал на берегу красивого озера, пруда или речки. Вспомните это приятное ощущение, которое вы испытываете, сидя на берегу водоема. Кругом благодать и уют. Действительно, даже самые небольшие водоемы могут быть очень красивыми - как в жизни, так и на фото.

Как раз такой маленький и уютный прудик я выбрал для создания этой фотографии. Прудик этот абсолютно ничем не выделяется среди прочих, кроме большого камня и маленького мостика, перекинутого между берегом и этим камнем. Именно от этих местных достопримечательностей я решил отталкиваться при компоновке кадра. Исходя из своего опыта, могу посоветовать искать именно такие уютные, красивые и интересные места, не обозначенные в путеводителях. Они могут найтись в любом уголке мира, даже в Подмосковье.

Итак, выбрав место для съемки, я решил подумать над компоновкой кадра. Зрителю нравится, когда на снимке ощущается пространство, трехмерность. Так он лучше воспринимает изображение. Помимо прочего, пространство хорошо можно передать с помощью ярко выраженной линейной перспективы. На моем фото линейную перспективу передает мостик, уходящий вдаль, к камню. Чтобы эта линейная перспектива была выражена ярко и эффектно, я решил снимать на широкоугольный объектив, заняв максимально низкую и близкую позицию по отношению к мостику. Не бойтесь снимать пейзаж, практически лежа на земле: это окупится интересными фотографиями!

Поскольку с правой и с левой стороны от камня в общем-то не было ничего интересного кроме леса на заднем плане, я решил лишнее отрезать и сделать вертикальный снимок. Общее правило для любого жанра фотографии: не берите в кадр лишнее, показывайте наилучшим образом самое главное.

Погода в этот день была пасмурной, и даже шел снег. Мне пришлось немножко подождать, прежде чем сделать окончательный кадр. Я надеялся, что ближе к закату небо немного прояснится и подсветит мой сюжет красивыми закатными красками. К моей удаче так и случилось. К тому же, на небе в момент съемки появилось облако, похожее по форме одновременно и на сердце и на камень в озере. Эта забавная деталь тоже отлично дополнила мой сюжет. Но сделав тестовый кадр, я увидел следующую картину:

Nikon D810 / УСТАНОВКИ: ISO 100, F20, 1/15 с, 22.0 мм экв., 2.0 МБ

По озеру шла рябь, которая нарушала идиллию, композиционную законченность моего сюжета. Я решил “сгладить” воду, чтобы на ней этой ряби видно не было. Делается это довольно просто. Чтобы рябь сравнялась, ее нужно размыть при съемке на длинной выдержке. Взять выдержку длиннее, не нарушая яркость снимка, мне помог нейтрально-серый (ND) светофильтр. Не так давно мы писали о применении ND-фильтров при съемке морских пейзажей . Как видите, это довольно полезная вещь для фотографа-пейзажиста. В этот раз она позволила сгладить поверхность озера, получить более лаконичный снимок. Я использовал темный фильтр ND1000. В итоге, выдержка составила 30 секунд, вода сгладилась. Естественно, при съемке на длинных выдержках потребуется штатив.

При пейзажной съемке важно получить большую глубину резкости , чтобы резким оказался как передний план, так и объекты на фоне. Получить большую глубину резкости помогают две вещи: короткофокусная широкоугольная оптика и закрытая диафрагма. Я как раз снимал короткофокусным объективом, а диафрагму закрыл до F16. Помимо прочего, закрытая диафрагма позволила дополнительно удлинить выдержку. Разумеется, при съемке я использовал низкое ISO - 100 единиц. Оно тоже позволило удлинить выдержку, ну и конечно же обеспечило идеальное качество изображения. Как видите, при съемке мне были важны как выдержка, так и диафрагма. Все эти параметры удобно контролировать в режиме М (“ручной”).

При съемке я пользовался аппаратом Nikon D810 и объективом Nikon AF-S 18-35mm f/3.5-4.5G ED Nikkor . Вообще аппараты Nikon D800E и Nikon D810 прекрасно подходят для пейзажной съемки. Ведь для пейзажа очень важна высокая детализация, резкость снимков и высокий динамический диапазон (способность передать детали как в очень ярких, так и в очень темных участках фото). Данные аппараты имеют 36-мегапиксельную матрицу, способную давать снимки с великолепной детализацией, да и динамический диапазон данных фотокамер считается одним из самых широких на сегодня. На практике всё это помогает делать отличные снимки. Конечно, пейзажи можно снимать не только этими аппаратами. В той или иной мере подойдут любые зеркалки, начиная с доступной Nikon D3300 . Главное, что необходимо для создания хороших снимков - это ваше желание. Сами собой хорошие кадры не сделаются даже на самый лучший аппарат. Их делает фотограф: выбирайтесь на природу, снимайте красивые пейзажи! Делитесь своим творчеством с нами!

Над Владивостоком стояла летняя ночь. Подсвеченный ярким светом Золотой мост разогнал звезды на черном небе и освещал путь молодому темноволосому парню, неспешно идущему по узкому пешеходному проходу.

Черно-синий гидрокостюм с длинным рукавом обтягивал рельефную фигуру юноши. На спине болтался пришитый плавник, а на поясе с железной бляхой висели брелки из пушистых игрушек в виде морских обитателей и алюминиевых дельфинов. На плече повис рюкзак, из которого тянулся проводок, заканчивающийся большими накладными наушниками на голове. Они шумели, транслируя радио новости:

– Загадочные исчезновения людей продолжаются. Сегодня на территории России пропало пять человек. Очевидцы утверждают, что пострадавшие исчезали, находясь рядом с водой. Что это? Аномальные зоны? Эффект бермудского треугольника?

– Надо завязывать с бассейном, – присвистнул парень.

Передача прервалась под назойливыми гудками входящего вызова. Рука скользнула в рюкзак и вытащила вибрирующий телефон. С экрана приветливо улыбалась девушка с кучерявыми рыжими волосами. Парень прочитал высветившееся имя – Надя – и невольно улыбнулся. Он глубоко вздохнул, нажал на зеленую кнопку и поднес телефон к губам:

– Ихтиандр слушает.

В наушниках раздался легкий женский смех на фоне приглушенной танцевальной музыки:

– Русалочка хочет знать, почему ты так быстро ушел. Теперь не увидишь капитана Немо. Кстати Сашка все-таки пришел в костюме железного человека, и он, правда, надел ведро на голову!

Они рассмеялись.

– Зато увидел твой восхитительный бумажный хвост.

– Ну, так что там у тебя?

– Завтра заплыв на сто метров. Надо бы выспаться.

– Признайся, ты застеснялся своего образа.

– Я считаю, образ удался, – парень пробежался по себе взглядом и остановился на кроссовках. – Может, ласты?

– Подвела короткая прическа, хоть бы париком прикрыл. А ласты я тебе прощу.

Парень досадно почесал затылок.

– Ты сейчас где?

– На мосту. Половину прошел.

– Почему такси не заказал?

– Надь, ну какое такси. Полчаса и я дома. И прогулка не помешает.

– Спортсмены… Слушай, давай завтра в кафе сходим после заплыва? Я угощаю.

На мост заехал оранжевый КамАЗ, петляя с одной полосы на другую. Легковушки сторонились его и возмущенно сигналили. Краем глаза Виктор заметил пролетевший протяжно гудящий седан. От канонады гудков Виктор отдернул наушник и обернулся. КамАЗ опасно наклонившись, надвигался прямо на него.

– Вить что там у тебя? – Скрежет тормозов. – Витя! – Лязг шин. – Вик!

Виктор от ужаса попятился, врезался боком в ограждение и вцепился в него руками. КамАЗ, завалившись на бок, протаранил защитные перегородки в метре от Виктора и вылетел с моста. От удара ограждение покорежилось и наклонилось. Виктор, потеряв равновесие, перевалился через него, и размахивая руками в попытке схватиться за что-либо, упал следом за грузовиком.

С громким шлепком КамАЗ вошел в пролив, подняв столбы вспененной воды.

Виктор задержал дыхание, сгруппировался и врезался в водную гладь.

От падения Виктор впал в ступор, как оглушенная рыба. В ушах звенела стон идущего ко дну грузовика. Его тянуло вниз. Перед глазами в темной воде кружились пузыри. Тело сжимало так сильно, будто погружался на дно океана. В глазах потемнело.

Раздался оглушительный хлопок, словно взрыв бомбы в воде. Давление спало, и Виктору стало легче. Он открыл глаза и с удивлением обнаружил, что видимость стала хорошей, как в яркий солнечный день в лазурной воде, словно он не на темном дне, а сверху не глубокая ночь. Виктор начал ощущать тело.

Под толщей воды недалеко от Виктора крутилась спираль водоворота. Рядом промелькнул КамАЗ, оставляя за собой протяжный шлейф пузырей. Подхваченный течением грузовик по дуге направился в сторону водоворота. Виктор на мгновение замер, глядя на завораживающий бело-голубой столб и, придя в себя, что есть сил поплыл в противоположную сторону. После пары метров пути его подхватило мощное течение, закрутило и стремительно унесло подальше от водоворота. Когда спираль растворилась в синеве, поток ослаб, освободив Виктора из цепких лап течения.

Замелькали небольшие темные силуэты и стайки разноцветных рыб. Появился ритмичный шум моторного винта, но, кроме быстро двигающихся фигур, Виктор ничего не увидел. Раздался пронзительный вой. Что-то быстрое темной линией пронеслось рядом с ним, распугав живность. От сильной волны его снесло в сторону. Воздушные пузыри обильно заполнили пространство, мешая рассмотреть хоть что-то. Легкие требовали кислорода. Голова кружилась, а сознание начало гаснуть.

Внезапно Виктор почувствовал, что его кто-то сильно обнял. От неожиданности он начал сопротивляться, но хватка была сильной: кто-то сжал его руки вдоль тела. Прозвучал глухой щелчок, и за спиной затрещал моторчик. Его потянуло в сторону. Рядом вновь пронеслась черная линия, и в этот раз Виктору показалось, что она похожа на длинное щупальце.

Пока Виктора тянуло спиной вперед, он разглядел множество человеческих фигур и несколько черных сгустков рядом с ними. К ним приближались существа, похожие на дайверов, с длинными ластами, пускающие облака пузырей, но многочисленные плавники исключали человеческое происхождение. Черные полосы со стороны скопления черных сгустков также стремились к людям.

Подводные звуки исчезли, Виктор вынырнул из воды. На мгновение поток нагретого воздуха налетел сбоку и исчез. Почувствовав освобождение от водных оков, Виктор жадно глотнул воздуха. Гладь воды удалялась, по ощущениям его тянуло в небо. От этого все внутри сжалось, а уровень адреналина зашкаливал.

Еще мгновение – его тряхануло – и наступила долгожданная остановка. Хватка на груди ослабла, и Виктор, встав на дрожащие ноги, тут же повалился на твердую почву.

Перед ним стояло нечто черное, похожее на человека. Лицо скрывало широкая овальная затемненная пластина. Существо что-то держало во рту. Все тело покрывала кожа, с небольшими бугорками усеянная плавниками в области локтей, вдоль торса и спины. На тыльных сторонах кистей небольшие тонкие ласты-плавники. Ноги заканчивались большими изогнутыми ластами. На правой руке висел подвязанный гарпун. На поясе от круглого устройства свисала веревка, заканчиваясь на конце штыря, торчащего из земли в паре метров от Виктора.

Мир вокруг сиял светлыми сине-зелеными оттенками, а над головой в десяти метрах плескалось водное небо. Виктор словно оказался в океанариуме исполинских масштабов. Вдалеке возвышалась скала, скрываясь в синей бездне. От земли в водную гладь под разными углами поднимались десятки веревок. Сверху в воде мелькали силуэты, среди которых Виктор различил фигуры, похожие на стоящее перед ним существо. Они хватали и вытаскивали людей на сушу тем же способом, через который прошел Виктор.

Существо вытащило изо рта небольшой предмет желтоватого цвета, уместившийся в ладони. Область рта оказалась вполне человеческой. Оно сплюнуло и спросило:

– Ты из какого отряда?

Виктор непонимающе уставился на существо. Он ожидал услышать булькающие звуки или неведомый ему язык, но оно говорило на понятном русском языке.

– Приманка? – существо указало на пояс с брелками. – Здорово придумал!

Только сейчас Виктор начал различать возгласы гудящей толпы. Одетые в необычные куртки и рубахи, темные штаны и сапоги люди группами искали пострадавших, переносили потерявших сознание и перебинтовывали раны. Вокруг стояли крики и стоны. Пахло рыбой и прогнившим апельсином.

– Еще один! – Со стороны торопливо перебирая ногами, приближались тощий мужчина и невысокий мальчик. За ними развевались раздвоенные темно зеленные плащи, свисавшие с широкого кольца, на плечах.

Существо помахало им и с ухмылкой повернулось к Виктору:

– Это за тобой. Если ты в порядке, надевай амуницию и помогай.

Вернув в рот покоящийся в ладони предмет, оно нажало на круглое устройство на поясе. Веревка провисла. На изогнутых ластах, подобно пружинным джамперам, на которых атлеты выполняют головокружительные акробатические прыжки, существо направилось в сторону. Подпрыгивая выше и выше с каждым сделанным шагом существо, сильно оттолкнувшись, прыгнуло и погрузилось в воду, оставив за собой веревку. Ласты на руках и ногах распрямились, стали эластичными. Всего пара гребков – и существо удалилось на приличную дистанцию.

Мужчина и мальчик остановились возле Виктора. Сомкнувшиеся края плащей подобно мантии скрыли под собой подобие резиновых валенок до колен, черные в красную полоску штаны, плотную на вид белую водолазку и переброшенную через плечо кожаную сумку.

Мужчина с сальными волосами, вытянутым лицом и тонкими, как нить, бровями вопросительно наклонил голову и уставился на Виктора, разглядывая его костюм. В глазах было такое же недоумение от происходящего вокруг, как и у Виктора. Мальчик же, прищурившись, проницательно смотрел на него, как рентген, видя насквозь. Юнец утвердительно кивнул, присел на корточки и полез в сумку:

– Я им займусь. Он из отряда иностранцев.

Что-то мужчине не нравилось в парне, сидящем с округленными глазами и потерянным видом. Он хотел что-то сказать, как вдруг из водного неба, словно поплавок с добычей, выскочило существо, держа полуголого человека.

– Чего встал? Живее! – Мальчик с вызовом оглянулся на мужчину. Тот встрепенулся и побежал к месту приземления существа.

Мальчуган выложил на землю флягу из жесткой кожи, металлическое лезвие и фиолетовый извивающийся сотнями крошечных щупальцев комочек. Взял Виктора за руки и начал ощупывать, внимательно осматривая в поиске травм:

– Как тебя зовут?

– Виктор. Что тут происходит?

Осмотр перешел на ноги:

– Болит где-нибудь?

– Вроде бы нет. Где я?

– Протяни ладонь.

Виктор послушался, и на его руке оказался теплый фиолетовый комочек. Он шевелился, щекоча кожу крохотными щупальцами.

– Мило. Ай!

– Не заражен. Хорошо. – Мальчик лезвием отковырнул комок от ладони, на которой остались три крохотные ранки.

– Это что еще за дрянь?

– Укусил – значит, личинок в тебе нет.

– Нет чего?

– Молчи и слушай, – мальчуган открыл флягу и протянул Виктору. – Пей, поможет от шока.

Под суровым взглядом юнца Виктор отпил и сморщился как от лимона.

– Я бы все тебе объяснил, только у нас порвались сети. Течения, еще и хищники наплыли. – Юнец складывал вещи обратно в сумку. – Английский знаешь?

– Немного.

– Хорошо. Иди за всеми в поселение. Увидишь скелет рыбы, закрепленный на камне, – сядь под ним и жди. Понял? – Виктор кивнул. – Запомни: ни с кем не разговаривай, прикидывайся, что плохо понимаешь язык. Если еще не дошло – ты попал в другой мир. Здесь чужаков не любят. Так что молчи и не высовывайся. Позже тебя найду и все расскажу.

Мальчик вскочил и побежал в сторону приземлившегося существа, активно машущего рукой.

После выпитого Виктор почувствовал себя лучше, но происходящее никак не могло улечься в голову. Не имея плана действий, Виктор решил последовать совету мальчика. Пока искал направляющихся в поселение, рассмотрел поближе пострадавших. На телах мужчин и женщин пестрели большие синяки и рваные раны. Те, кому повезло меньше, лежали ничком с отверстиями размером с кулак в груди и животе.

Пожилой мужчина помогал идти перевязанной девушке. Он заметил застывшего Виктора и окликнул:

– Эй, ты иноземец?

Виктор невольно оглянулся, но вспомнив советы, промолчал, позволив себе лишь кивнуть в ответ.

– Угодил в передрягу с подводниками? М-да-м. Тебе бы в поселение. Ни слова не понял? – Он громко по слогам произнес:

– По-се-ле-ни-е.

Виктор утвердительно закивал и направился в сторону, указанную стариком.

Твердая почва сменилась густой травой и холмиками мха. Встречались кусты в виде кораллов, но с листочками и цветами на кончиках загнутых рельефных веток. Виктор шел по протоптанной дорожке, скрывающейся за ущельем, с неприступными склонами, уходящими в водное небо. Камни на скалах переливались синими оттенками, а из многочисленных прогалин раскинулись сети густого вьюна. Остальная часть, погруженная в воду, была покрыта разноцветными водорослями и кораллами.

В конце горной долины Виктор вышел на холм. Перед ним лежала равнина с многочисленными зданиями в виде гигантских рыб обтянутых серой и черной кожей. Некоторые напоминали горки из камней, другие были построены из сотен веток, но всех их объединяли толстые куполовидные крыши с заостренными костями, направленными в небо. Запах бриза и легкая цветочная сладость освежающей волной прошлись по легким, оставив тревожные мысли позади.

Вдоль тропинки росли миниатюрные растения в виде раскрытых стручков гороха, с затейливыми узорами на листьях, а вместо горошин бутоны красных цветков сияли слабым светом.

Над поселением в зависшей лучезарной воде плавали рыбы разных форм и размеров. Объединенные в стайки проворные рыбки весело кружили вокруг гордо плывущих огромных собратьев.

На окраине поселения выделялся серо-коричневый скелет хищной рыбы с вытянутыми челюстями и хвостовым хрящом в форме полумесяца, превышающего по размеру длину самой рыбины. К нему Виктор и направился.

Мимо пробегали существа на пружинных ластах, двое крепких мужчин несли за спиной корзины, из которых свисали черные лоскуты кожи, а молодой парень с закрученными усами тащил воз сплетенных между собой толстых желтоватых корней.

Виктор подошел к скелету и потерял дар речи. Необычная статуя казалась огромной, не уступающей размерам музейным динозаврам.

– Как же они его дотащили? – первое, что пришло Виктору в голову. – И где я, в конце-то концов?! – Он сел рядом с постаментом, уткнул лицо в ладони и погрузился в размышления.

– Замечательный подарок вы привезли, – незнакомый голос вырвал Виктора из раздумий. Перед ним стояли трое молодых парней чуть старше его, одетых в забродные комбинезоны. В руках у каждого был меч с широким лезвием.

– Наш Вождь рад. Ты по-нашему понимаешь? – Парень с пятном на щеке сделал шаг вперед.

Виктор вспомнил неловкое чувство из детства, когда хулиганы задирают, а тебе некуда деться. Взгляд нервно бегал от лезвия к лезвию, а затем за спины парней в надежде увидеть мальчугана.

– Немного, – вырвалось у Виктора. Он сильно сжал челюсти, словно сказанное далось с болью.

– Замечательно! В знак признательности приглашаем на охоту. Мы видели ваше мастерство, – взгляд прошел по скелету рыбы. – Теперь покажем наше.

Ребята довольно закивали. Взгляд продолжал блуждать за спинами ребят, но спасение так и не появилось.

– Пойдем, переоденемся. Ластоходы выдадим, – парень подмигнул и поманил за собой в сторону скалы, где виднелись пещеры.

По пути встречались ямы полные красной жидкости. Мужчины с корзинами подходили к ним и вываливали в них черную кожу. Жидкость начинала бурлить, поднимался дымок и пряный аромат.

– Кожа с подводников. – Парень указал на ямы. – Но ее надо добыть, верно? Вот сам и попробуешь. – Он расхохотался, хлопнув Виктора по плечу. В ответ Виктор выдавил кислую улыбку.

– Странные вы. Твой костюм особенно.

– Странные мы, – сказал другой парнишка. – Над цветочной поляной сети лопнули, а мы на охоту идем. Надо было помочь.

– Забудь. У них свои заботы, у нас свои, – отмахнулся парень с пятном. – Спасатели не спешат нам с охотой помогать в обычные деньки.

В полу и стенах пещеры находились углубления, наполненные водой. В них медленно кружились медузы с тремя шапочками и спутанными щупальцами, излучавшие белый и синий свет. Вдоль стены стояли бочки полные воды, округленные камни, на каждом из которых лежала кожа, а у основания ласты.

– Тебе только ластоходы. – Парень вытащил из закутка ласты-джамперы, точь-в-точь, какие были на существах. – А вы вдвоем давайте по полной.

– Опять поддержка, – причитая, выдохнули они и начали переодеваться. Раздевшись догола, ребята взяли кожу с камней и начали натягивать на себя. Чертыхаясь, парни облачились в черные костюмы с плавниками по всему телу. В процессе они поливали себя водой из бочек. Еще минута и перед Виктором стояли два черных существа. На поясе висело знакомое круглое устройство и желтый корешок. На голове крепился каркас, похожий на изогнутую проволоку с зажимами. Подняв с пола овальные стекла, ребята просунули их сквозь загнутые концы рамы, и верх лица скрылся за черной пластиной.

– С тобой все нормально? – Парень с пятном подтолкнул Виктора.

– Да, – Виктор смотрел с изумлением.

– Нет, вы, ребята, определенно странные. Надевай ласты и пойдем.

Перед Виктором стояла непростая задача – надеть ластоходы и встать на них. Мокрые кроссовки заменили плотные калоши изогнутых ласт. Политые водой из бочки, калоши размякли и подстроились под размер ноги.

– Как вторая кожа, – подумал Виктор.

Дождавшись, пока на него никто не будет смотреть, он встал, ожидая неловкого ощущения новичка на льду. Он встал, согнув колени, заранее присматривая место помягче на случай падения. Джамперы спружинили, и Виктор почувствовал идеальный баланс.

Парень с пятном тоже надел ластоходы, и они вчетвером отправились за пределы поселения через пещерные проходы. Поначалу Виктор отставал от ребят, джамперы так и норовили подкинуть его повыше и шмякнуть об свод пещеры, но, когда замкнутое пространство сменилось цветущей равниной, он быстро освоился и бежал уже на равных.

На равнине встречались тонкоствольные деревья с густыми зелеными кронами до поверхности водного неба, а за ней превращались в оранжево-красный бутон, похожий на раскрывшийся цветок кувшинки. Вокруг хороводом кружили рыбки, другие прятались в лепестках, как пчелы в поиске нектара, выдавая себя светящимся тельцем.

Чем дальше Виктор отдалялся от поселения, тем сильнее темнело водное небо, как перед надвигающейся грозой, в эпицентре которой двигались черные сгустки. Живности над головами поубавилось, краски потускнели. Воздух, густой и влажный, как желе, облепил Виктора. Стало холодно, а сверху доносились протяжные стоны неисправных подводных локаторов.

– Подводники, – улыбнулся парень с пятном.

Виктор посмотрел вверх. Расстояние от земли до водной глади уменьшилось. Темная бездна одним видом засасывала в липкие объятия, топила бездонностью, словно вот-вот из нее вырвется нечто, прячущееся под непроглядной вуалью. Леденящее чувство одиночества и страха пронзило Виктора.

Добравшись до места, Виктор разглядел группу людей, слоняющихся без дела возле двух столбов. Неподалеку разместились три здания с укрепленными крышами, как в поселении. У стен стояли стеллажи с мечами, смотанными сетями и гарпунами. Из открывшихся дверей вышел коренастый мужчина с глубокими морщинами и юноша. Они были одеты в обтягивающие забродные комбинезоны и утепленные куртки.

– Что вы так долго? – Мужчина пожал руку парня с пятном. – И чего железки с собой тащили? Наши не ахти?

– Иноземца взяли, обмен любезностями. А мечи новые, ваши закапывать пора.

Парни в костюмах хохотнули и передали мечи юноше.

Мужчина скрестил руки на груди:

– Как бы Вождь твою любезность в яме не утопил. – Взгляд из-под густых бровей прошелся по иноземцу. – Чего это у него на поясе?

– Я думаю украшения, они все чудные.

– Парнишка то здесь стоит. Ты бы потише.

– Он по-нашему не особо, – улыбнулся парень и помахал рукой Виктору.

– Ну да ладно, – Мужчина потерял интерес к Виктору. – Нам еще пять корзин надо заполнить. Телега подъедет, а у нас и половины нет. Давай пошустрей.

Все вместе направились к столбам. Они крепились к замысловатому механизму с четырьмя отсеками спереди и сзади, над которыми зависли каменные глыбы. Через выемки юноша в куртке заполнял отсеки желтыми корешками. Из столбов торчали натянутые веревки, соединяющиеся на толстой праще. Вокруг необычной катапульты стояли крошечные будки с укрепленными крышами, в которые мог поместиться от силы один человек, согнувшись пополам.

Мужчина с помощниками поместили в пращу здоровенную тушу обезглавленной рыбины и закрепили, воткнув в нее штыри. От смрада Виктора замутило, что позабавило остальных присутствующих.

– Готовимся! Сегодня их много, – потирая руки, сказал мужчина. – Запускай приманку!

Юноша дернул рычаг, глыбы над передними отсеками с корнями опустились со смачным шлепком. Механизм издал свист стравленных баллонов с газом. Хлопок, и праща вылетела под мощным воздушным потоком. Приманка вошла в воду и исчезла из виду.

– Внимательней там, – обратился мужчина к двум ребятам в черных костюмах. Они кивнули, стиснули в зубах желтый корешок. Прикрепили концы веревки из круглого устройства с пояса к штырю с раскладным лезвием. Вставили его в гарпун, выстрелили в землю и, сделав мощный прыжок, последовали за приманкой.

Парень с пятном протянул Виктору меч:

– Готовься. Как только вынырнет – руби! – Он жестом показал направление сверху вниз и продемонстрировал рубящий удар. Виктору осталось кивнуть и покрепче сжать увесистый меч.

Из глубины бездны раздался протяжный вой. Веревка сопровождающего натянулась, а кончик штыря наклонился в сторону.

Из воды вынырнул парень и ловко приземлился на джамперы:

Грузы с другого конца механизма опустились. Под свист воздуха столбы дрогнули. Затрещал механизм, веревка натянулась, возвращая приманку обратно.

Из воды вернулся второй парень, а через секунду под громкий вой вынырнула насквозь пробитая двумя черными, как смола, щупальцами праща. Парень подтолкнул Виктора вперед:

Здесь представлен ознакомительный фрагмент книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста (ограничение правообладателя). Если книга вам понравилась, полный текст можно получить на сайте нашего партнера.

страницы: 1 2 3